El sistema linfático forma parte del sistema circulatorio y esta constituido por la linfa,un líquido que procede de la sangre y que retorna a esta a través de los vasos linfáticos.La linfa contiene nutrientes,glóbulos blancos,desechos celulares y glóbulos de grasa.También se encuentra en el líquido intersticial,presente en los espacios ínter celulares.En los ganglios linfáticos pequeñas estructuras nodulares que forman parte de este sistema,se limpia y se filtra la sangre y ciertas células se agrupan para defender el organismo de los microbios.Esta filtración evita que las bacterias,las células cancerosas y otros agentes infecciosos entren en la circulación sanguínea y se distribuyan por todo el organismo.
Así cómo el sistema circulatorio tiene el corazón como bomba,el linfático es un sistema de transporte secundario que depende de la presión del sistema circulatorio y del masaje natural de los músculos en movimiento.Una alteración en el sistema linfático provoca que se estanqué la linfa.Mientras que el edema es la retención de agua y de diversas sustancias en un órgano o en un tejido que se puede producir por el mal funcionamiento del corazón,el hígado y los riñones o por un problema venoso,el linfoedema es una deficiencia del drenaje linfático,que se produce porque este no es capaz de conducir el exceso de desechos y de agua hacia el torrente sanguíneo.Una alteración muy común del sistema linfático es la celulitis o inflamación del tejido conjuntivo subcutáneo que adquiere aspecto de piel de naranja.